自己満足なブログ

Ｕ－１９アジアユース選手権が開幕した。
日本は初戦で、ネパールを３－０でやぶり、グループリーグ突破へ前進した。
日本はエース平山(筑波大)や、高校選手権で活躍した、カレン(磐田)、増島(ＦＣ東京)、中村北斗(福岡)、兵藤(早稲田大)など、『第２黄金世代』と呼ばれるほど、メンバーが充実している。
監督は、なぜか２期目の大熊監督(元ＦＣ東京監督)。

さて、先に述べたように、日本はネパールに勝利し、平山もゴールを決めて、理想的な発進をしたようにか見える。
だが、相手を「格下」と、あまりにも見下した采配に納得がいかない。
Ａ代表の目安となるＦＩＦＡランクでは、ネパールは１７５位。対して日本は、(なぜか)１８位。
もちろん、「絶対に負けてはいけない相手」であるのは間違いない。
一方で勘違いしてはいけないのは、相手はＡ代表ではなく、U-19のチームであることだ。

U-17が敗退した、原因にも繋がるのだが、「相手はＡ代表ではない」ということ。
アジア、特に韓国や中国、サウジなどの、かつての列強国と呼ばれた国以外に対する分析が、あまりにも甘いんではないか。
たしかに、U-19くらいになると、日本の場合は、ほとんどが「契約上プロ選手」だが、それ以下の世代になると、ユース出身者はいるが、プロと呼べるには程遠い、普通の高校生などである。普通の高校生同士となれば、それほど差がないということ。
それなのに、グループリーグや１次予選を軽視しているような気がする。
選手たちは口々に、「準々決勝が山場」と言う。もちろん、そこが大事ではあるが、そこに至るべき経緯も大事であることを忘れてはいけない。